上卷：远古时代的珍宝饰物
第一编 古代珠宝
公元前4000年—公元18世纪
在漫长的历史长河里，珠宝最早于人类社会出现，或许是为满足祭祀需求，或许为满足祈福需求，又或许是为满足自我装饰需求，而后渐渐演变成最古老的装饰艺术形式中的一种。
那个时候的人类，也就是史前人类，对自然界的认知相当匮乏，面对好多当时没办法解释的自然现象，满心都是敬畏。旧石器时代的人类，还只是处于食物的采集者角色，为了确保能获取足够的食物用来填饱肚子，就得向天祈福。所以，部落之中就出现了宗教领袖，像巫医和巫师，他们除了参与一部分劳动分工之外，主要职责是跟神灵进行沟通。在祈福的过程当中，他们常常会佩戴由石头或者兽骨雕刻制成的项链抑或是饰物，当中比较常见的有着牛、羊等动物的造型。起初佩戴这类早期“珠宝护身符”，主要是为了祈祷获取食物，或是为了避祸趋福，又或是用于避免疾病降临，还可能是源于对超自然现象的迷信。这跟原始人类在其洞穴深处绘制壁画的行为是一致的，都不是单纯为了装饰，而是为了祈求上天能让自己衣食无忧。
此后，人类慢慢演变成食物生产者，充足的食物致使大量人群聚居的城邦开始现身，并且渐渐形成阶级分化，这是文明兴起的特性。当村庄发展成城邦之际，部落祭祀场所也发展成神庙，于是出现了专职祭司——最早的不用直接涉及劳动分工的人，他们不但主管各项宗教事务，还管理诸多经济、生活事务，比如记载洪水泛滥、水利灌溉等。若是讲祭司乃往昔部落巫师的后续之人，那便不难领会，他们理应是最初显要之人；他们的现身极大地推动了各类艺术以及工艺的进步，还是珠宝等奢华物品的最早购买者。
往后的日子当中，国王跟祭司之间持续出现争权夺利的争斗，祭司们的权力慢慢转移到世俗新贵们的手上，宫廷成员数量逐渐增多，他们要享用诸多奢侈品，陶器的生产规模跟金属制品的生产规模，和以前大大不一样，从这个时候起，珠宝渐渐变成为王室贵族成员的装饰用品，而且开始跟佩戴者的社会地位产生关联。
人类从古至今一直对像黄金、宝石这类贵重金属以及矿物怀有喜爱之情，从未有过间断。这致使珠宝突破了广袤时空设定的制约，在各地方、各时期、完全不存在关联的文明社会当中得以广泛且持续地被使用。全面审视过去几千年的珠宝历史，其延续情况算不得完整，然而这其中蕴藏的可供追溯的发展脉络却是清晰的：起始于已知最早的人类文明中心——分别是古代美索不达米亚与古埃及，一路延展至现在的摩登年代，珠宝所构成的历史就如同是一幅无比华美的卷轴，把人类的想象力以及创造性全然展现得极为充分。同一时间，人们针对珠宝工艺以及美学所抱有的追求，历经千百年来始终未曾发生过改变。紧接着，我们会顺着人类社会文明以及历史发展的大概脉络，跟随着整个艺术史发展的脚步，踏入一段奇妙幻彩丛生的珠宝历史穿越行程当中。